Radioterapia onkologiczna, która cały czas prężnie się rozwija, pozostaje jedną z podstawowych metod leczenia nowotworów. Co istotne, po okresie pandemii koronawirusa, ponownie zaobserwowano w Polsce, wzrost liczby pacjentów leczonych promieniowaniem jonizującym - w 2022 roku leczeniu poddano 99 016 pacjentów, czyli o 6,5 tysiąca więcej niż rok wcześniej i o ponad 7,7 tysiąca więcej niż w 2020 roku. Cały czas eksperci, w tym Konsultant Krajowy ds. Radioterapii Onkologicznej, szacują, że nadal ok. 10-20% pacjentów nie jest leczonych pomimo wskazania[1]. Jednym z wyzwań jest ograniczona liczba lekarzy pracujących w zawodzie oraz spadająca liczba w trakcie specjalizacji w tej dziedzinie. O wyzwaniach z tym związanych piszemy z okazji przypadającego 7 kwietnia Światowego Dnia Zdrowia i Dnia Pracownika Służby Zdrowia.

Radioterapia, obok chirurgii daje szanse na całkowite wyleczenie nowotworów, takich jak wczesny rak prostaty, rak piersi, rak płuca, nowotwory wątroby i trzustki, czy nowotwory głowy i szyi. Eksperci szacują, że w najbliższych latach ponad 100 tys. pacjentów będzie potrzebowało radioterapii. Prognozy te potwierdza Europejskie Towarzystwo Radioterapii Onkologicznej (ESTRO), które przewiduje, że zapotrzebowanie na radioterapię wzrośnie o 16% już do 2025 roku. Oznacza to konieczność zapewnienia pacjentom równego dostępu do metod leczenia zgodnych z aktualną wiedzą. Nadal obserwuje się jednak znaczne różnice w dostępie i wykorzystaniu zasobów w zakresie radioterapii w całej Europie - co najmniej jedna czwarta pacjentów nie otrzymuje radioterapii pomimo wskazania[1].