To z czym się cały czas borykamy to objawowa postać raka płuca. Chcielibyśmy i dążymy do tego, aby w badaniach skriningowych wykryć chorobę w bardzo wczesnym stadium, wtedy kiedy nie daje jeszcze objawów. Wówczas szanse pacjenta na całkowite wyleczenie są bardzo duże, natomiast jeśli objawy występują, to z reguły stopień zaawansowania tej choroby jest już znaczny. Kiedyś mieliśmy do czynienia z rakami płuca które rozwijały się centralnie, tzn. w tchawicy, dużych oskrzelach i pierwszym objawem wtedy było krwioplucie i również incydentalnie może się to wydarzyć obecnie. Jest to jeden z wymienianych objawów, który powinien budzić niepokój, i skłonić do wizyty u lekarza, a także potrzeby wykonania badań m.in. tomografii. Natomiast obecnie dominują  nowotwory, które rozwijają się na obwodzie płuca, a płuca pacjenta nie bolą, i nawet guz znacznej wielkości nie daje żadnych objawów, ale jeżeli pojawi się temperatura, która nie ustępuje pod wpływem leczenia, jeżeli pojawi się kaszel i on także nie ustępuje, tak jak ma to miejsce w przeziębieniu lub nieżytach dróg oddechowych, albo jeżeli u palacza, który z reguły kaszle, zmienia się charakter kaszlu, to są to niepokojące sygnały, które powinny nas skłonić, aby znowu zgłosić się do lekarza. Chciałbym nadmienić, że reklama tzw. „kaszlu palacza” budzi duże kontrowersje, co prawda tam jest zaznaczenie, żeby skonsultować się z lekarzem, ale wiemy, że zwykle wygodniej jest pójść do apteki i kupić lek bez recepty, który łagodzi kaszel, aniżeli udać się do lekarza. Ale należy pamiętać, że każdy kaszel który sprawia nam problem, jest uciążliwy, wymaga konsultacji z lekarzem. Bóle w raku płuca mogą się pojawić wówczas, kiedy guz jest położony obwodowo i nacieka opłucną płucną. Wtedy pojawia się ból, który może maskować inne schorzenia, mogą wystąpić bóle promieniujące, może boleć bark, co przypomina objawy choroby niedokrwiennej serca. Pacjent zgłasza się na SOR z podejrzeniem zawału, a podczas wykonywanych badań, dochodzi do rozpoznania raka płuca.